Le soju n'est pas la seule spécialité coréenne à conquérir les tables du monde entier. Le ramen ultra-pimenté Buldak, fabriqué par le coréen Samyang Foods, vient lui aussi de franchir un cap historique : sur l'exercice 2025, l'entreprise a dépassé pour la première fois de son histoire les 2 000 milliards de wons (environ 1,4 milliard de dollars) de chiffre d'affaires annuel.
Selon les résultats publiés par Samyang Foods, les ventes ont bondi de 36 % sur un an, passant de 1 720 à 2 352 milliards de wons. Le bénéfice net a grimpé de 43 %, à 387,6 milliards de wons, tandis que le résultat opérationnel a progressé de 52 % pour atteindre 523,9 milliards de wons. Une performance largement tirée par l'international : les exportations représentent désormais plus de 1 820 milliards de wons, soit près de 80 % du chiffre d'affaires total du groupe.
Lancé en 2012, le Buldak s'est imposé comme une référence de la cuisine coréenne à l'étranger, porté par les réseaux sociaux et les défis viraux autour de son niveau de piquant extrême. Samyang indique que ses nouilles instantanées sont désormais distribuées dans plus de 100 pays, avec une accélération marquée en Europe et aux États-Unis ces derniers mois. Pour répondre à cette demande, l'entreprise a lancé en juillet la construction de sa première usine à l'étranger, en Chine, tout en continuant de diversifier ses marchés d'exportation.
Ce succès a toutefois un revers : la multiplication de produits contrefaits ou de copies exploitant la notoriété du nom Buldak dans plusieurs pays. Samyang Foods a annoncé au début de l'année 2026 une offensive juridique pour faire enregistrer et protéger sa marque à l'international, notamment en anglais auprès de l'Office coréen de la propriété intellectuelle, afin de sécuriser durablement sa position sur ces marchés.
Ramen extrême, soju aux fruits, kimchi ou bibimbap : la percée du Buldak illustre une dynamique plus large, celle d'une gastronomie coréenne qui s'exporte de mieux en mieux, portée par la hallyu et l'appétit d'une génération curieuse de nouvelles saveurs. De quoi rappeler qu'en cuisine comme ailleurs, la Corée du Sud a fait du piquant, du fruité et de l'inattendu sa signature à l'export.
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