Depuis le 1er septembre 2026, le soju Chum Churum titre officiellement à 15,7 % d'alcool, contre 16 % jusqu'ici. Lotte Chilsung a profité du 20e anniversaire de sa marque pour finaliser un ajustement qui la met à égalité avec ses trois principaux concurrents, et referme ainsi la boucle d'une convergence engagée depuis février.
Un même seuil pour les quatre plus grosses marques
Le mouvement s'est accéléré en 2026. HiteJinro a d'abord abaissé son Jinro historique à 15,7 % en février, avant de faire de même avec Chamisul Fresh en juin. Lotte avait déjà ramené son autre référence, Saero, au même niveau dès 2025. Avec Chum Churum, ce sont donc les quatre soju les plus vendus du pays qui affichent désormais un seul et même degré d'alcool. Lancé à 20 % en 2006, Chum Churum a perdu 4,3 points en vingt ans, une trajectoire que Lotte justifie par la volonté de mettre en avant la « douceur » de la marque plutôt que son intensité, dans une culture de consommation qui privilégie désormais le plaisir à l'ivresse.
Une baisse qui n'enraye rien
Le timing n'est pas neutre. Selon les données de l'administration fiscale coréenne publiées fin août, les expéditions d'alcool sur le marché intérieur sont tombées à leur plus bas niveau en 27 ans, en recul de 21,5 % depuis 2015. Bière et soju reculent pour la troisième année consécutive. Or, comme le note le distillateur Douglas Park (Tōkki Soju, premier soju distillé aux États-Unis avec du nuruk), le soju grand public perd des degrés depuis cinquante ans sans que cela n'ait jamais inversé la tendance : il est passé d'environ 25 % dans les années 1990 à 15,7 % aujourd'hui. Pour lui, la vraie cause est ailleurs, du côté de la disparition du dîner d'entreprise obligatoire et de contraintes budgétaires plus larges, pas du degré d'alcool lui-même.
Le pari inverse du soju artisanal
À rebours de cette standardisation, une autre partie du secteur choisit au contraire de remonter en degré et de miser sur un savoir-faire artisanal fidèle à la tradition du soju distillé, une tendance que nous détaillions dans notre article sur la renaissance artisanale du soju premium.
Chez SUDAL, nous suivons cette bataille du degré avec un intérêt particulier : notre soju Original, fabriqué en France, fait le pari inverse de la standardisation en misant sur l'équilibre et le caractère plutôt que sur la dilution. De quoi se faire sa propre opinion, verre en main.