Le soju vient de décrocher son propre rendez-vous mondial. Du 20 au 26 septembre 2026, les États-Unis célèbrent la toute première International Soju Week (semaine internationale du soju), une initiative lancée par la marque californienne Hello Soju et certifiée par National Today, plateforme de référence pour les journées thématiques mondiales.
Un rendez-vous né d'une loi californienne
Cette semaine ne sort pas de nulle part. Elle s'appuie sur deux avancées réglementaires obtenues en Californie ces dernières années. En 2024, le gouverneur Gavin Newsom a signé l'Assembly Bill 2069, autorisant pour la première fois les restaurants titulaires d'une simple licence bière-vin à servir du soju produit sur le sol américain, sans avoir à obtenir la licence spiritueux, bien plus coûteuse à acquérir. Un an plus tard, en 2025, l'État a officiellement instauré le 20 septembre comme Soju Day, jour du soju, célébré pour la deuxième fois cette année lors d'un festival au Leland Stanford Mansion de Sacramento. C'est sur cette date symbolique que s'ouvre désormais la semaine internationale.
Hello Soju, fer de lance du mouvement
Portée par Hello Soju, marque fondée à Los Angeles, l'initiative met en avant une gamme distillée à Sonoma County à partir de riz gluant non-OGM cultivé en Californie : un soju premium à 33 degrés selon la méthode traditionnelle à l'alambic de cuivre, et une version pétillante à faible teneur en alcool, 7 degrés, sans sucre ajouté, déclinée en cinq parfums, litchi, poire asiatique, citron yuzu, pêche et raisin vert. La marque, déjà récompensée d'une Double Gold au Chilled 100 Awards et d'un Platinum aux L.A. Spirits Awards 2026, équipe notamment plusieurs adresses coréennes réputées de Los Angeles.
« C'est un honneur d'instaurer cette semaine internationale du soju pour célébrer l'un des spiritueux les plus appréciés et les plus consommés au monde », a déclaré Elisabeth Baron, CEO de Hello Soju, citée par Food & Beverage Magazine.
Une semaine pour redécouvrir les codes du soju
Au programme de cette semaine : dégustations comparatives, ateliers sur l'étiquette traditionnelle, verser pour son voisin plutôt que pour soi-même, tenir la bouteille à deux mains devant un aîné, et associations mets-boissons, le soju étant présenté comme un allié naturel des plats relevés, poulet frit coréen, barbecue ou banchan bien pimentés. Pour aller plus loin sur ces règles de service, notre guide complet de l'étiquette du soju reste une bonne porte d'entrée avant de se lancer.
Si l'initiative reste pour l'instant centrée sur le marché américain, elle confirme une tendance de fond : le soju, longtemps cantonné aux tables coréennes, s'installe durablement dans le paysage mondial des spiritueux et se façonne ses propres rituels de consommation, bien au-delà de la péninsule.