La Corée du Sud a vécu une semaine chargée, entre bras de fer politique sur les inégalités, secousses boursières autour des semi-conducteurs et une canicule historique qui a battu de nouveaux records. Voici l'essentiel de l'actualité sud-coréenne à retenir, réparti par grands thèmes.
Politique : Lee Jae-myung face au test des inégalités
Un peu plus d'un an après son arrivée au pouvoir, le président Lee Jae-myung a fait de la réduction des écarts économiques le fil rouge de son second semestre. Début juillet, il a affirmé que resserrer la fracture entre les revenus serait un « test central » de son mandat, en insistant sur des mesures censées aider les jeunes générations à se constituer un patrimoine.
Cette semaine, du 15 au 21 juillet, le chef de l'État reçoit en direct à la télévision les feuilles de route de ses ministères pour le second semestre, réparties en neuf sessions. Une manière d'afficher la transparence et de reprendre la main sur l'agenda économique, alors que ses projets phares — dont une série de « méga-projets » régionaux présentés comme une future « Silicon Valley coréenne » — doivent encore convaincre.
Économie : les semi-conducteurs dans la tourmente
Le secteur des semi-conducteurs, colonne vertébrale de l'économie sud-coréenne, a connu des montagnes russes. Début juillet, les actions de Samsung Electronics et de SK Hynix ont brutalement décroché, entraînées par une vague de ventes sur les valeurs technologiques venue de Wall Street. Les deux géants, qui pèsent une part considérable de la Bourse de Séoul, ont ensuite rebondi, illustrant la nervosité des marchés autour des perspectives de l'intelligence artificielle.
En toile de fond, Séoul mise gros sur la filière : le gouvernement a confirmé des plans d'investissement massifs dans un vaste projet d'écosystème national dédié aux puces et à l'IA, avec la participation de Samsung et SK Hynix. Un pari stratégique pour conserver l'avance technologique du pays face à la concurrence mondiale.
Société et climat : une alerte canicule inédite
L'événement le plus marquant de la semaine restera météorologique. Le 12 juillet, la Corée du Sud a déclenché pour la première fois de son histoire son alerte maximale pour fortes chaleurs, un nouveau palier créé cette année pour anticiper les phénomènes extrêmes liés au changement climatique.
Les villes de Gyeongsan et Pohang, dans le sud-est du pays, ont été les premières concernées. Ce niveau se déclenche lorsque les températures ressenties atteignent au moins 35 °C durant deux jours consécutifs, avec des pointes prévues au-delà de 39 °C. Pendant l'alerte, les autorités recommandent fermement de suspendre toute activité extérieure, travail et sport compris.
Le contexte est parlant : selon l'agence météorologique coréenne, le nombre moyen de jours de canicule par an est passé de huit dans les années 1970 à dix-neuf sur les cinq dernières années. Un signal fort pour un pays de plus en plus exposé aux étés extrêmes.
Technologie et diplomatie : la Corée du Sud à l'offensive
Côté innovation, Séoul a accueilli début juillet le salon Quantum Korea 2026, rendez-vous annuel organisé par le ministère des Sciences et des TIC. L'événement, qui réunit les acteurs mondiaux de l'informatique quantique, a notamment attiré plusieurs entreprises françaises, confirmant l'ambition coréenne de devenir un pôle majeur des technologies de rupture.
Sur le plan diplomatique, la semaine a aussi été marquée par les efforts sud-coréens à l'international, entre discussions commerciales et coopération en marge des grands sommets. L'industrie de défense, moteur d'exportation ces dernières années, a toutefois connu un revers, rappelant que la conquête des marchés étrangers reste semée d'embûches.
Ce qu'il faut retenir
La semaine confirme les grandes lignes de force de la Corée du Sud en 2026 : un exécutif qui cherche à réconcilier croissance et justice sociale, une économie suspendue au sort de ses champions technologiques, et une société de plus en plus confrontée aux effets concrets du dérèglement climatique. Autant de sujets à suivre de près dans les prochaines semaines.
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