La Corée du Sud accélère sa diplomatie économique. Le président Lee Jae Myung entame ce vendredi 24 juillet une tournée de onze jours qui le mènera aux États-Unis puis dans trois pays d'Amérique du Sud, avec un objectif clair : renforcer la coopération en matière d'intelligence artificielle, de minerais critiques et de chaînes d'approvisionnement énergétiques.
Première étape : la Silicon Valley et un sommet sur l'IA
Le chef de l'État sud-coréen fera d'abord escale à San Francisco, où il participera à un sommet consacré à l'intelligence artificielle. Au programme : des rencontres avec les dirigeants des plus grandes entreprises technologiques mondiales, dont Jensen Huang (Nvidia), Sam Altman (OpenAI) et Dario Amodei (Anthropic).
Cette étape n'a rien d'anecdotique. Séoul a récemment dévoilé plusieurs mégaprojets nationaux dans l'IA et ambitionne de positionner le pays comme un acteur central de l'écosystème mondial, en s'appuyant sur ses géants des semi-conducteurs, Samsung Electronics et SK Hynix.
Cap sur l'Amérique du Sud : Brésil, Chili, Argentine
Dès dimanche, Lee Jae Myung entamera une visite d'État au Brésil à l'invitation du président Luiz Inácio Lula da Silva. Un sommet bilatéral est prévu lundi, suivi de la signature de mémorandums d'entente et d'une conférence de presse conjointe. Le Brésil, qui détient d'importantes réserves de terres rares indispensables à l'industrie des semi-conducteurs, représente un partenaire stratégique de premier plan pour Séoul.
Suivront une visite officielle au Chili, où le président sud-coréen rencontrera José Antonio Kast, puis une étape en Argentine. Fil conducteur de cette séquence sud-américaine : le commerce, l'investissement, les minerais critiques et la sécurité énergétique.
Un enjeu de souveraineté industrielle
Pour la quatrième économie d'Asie, très dépendante des importations de matières premières, sécuriser l'accès aux minerais critiques est devenu une priorité nationale. Lithium, cuivre, terres rares : ces ressources conditionnent l'avenir des batteries, des véhicules électriques et des puces électroniques, piliers de l'industrie sud-coréenne.
Le président regagnera Séoul le 3 août, après une dernière escale à Francfort, en Allemagne.
Ce qu'il faut retenir
Cette tournée illustre la stratégie de diversification des partenariats économiques de la Corée du Sud, dans un contexte de tensions commerciales et de compétition mondiale autour de l'IA. Les accords signés à Brasília, Santiago et Buenos Aires seront à suivre de près dans les prochains jours.
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